In der künstlerischen Laufbahn von Tom Zabel spielt Musik und das Musizieren eine wichtige Rolle. Die Gitarre bleibt bis heute sein Hauptinstrument.

1971 begann er zu komponieren und Lieder zu schreiben. Bis 1975 spielte er in verschiedenen Bands Schlagzeug. Von 1971 bis 1979 entstanden hauptsächlich Klavierkompositionen.

1982 begann seine professionelle Laufbahn als One-Man-Band (Gitarre und Rhythmusmaschine…) und er verwendete dieses Stilmittel bis 1992 (davon die zweiten 5 Jahre als Teil seines Straßentheaters).

Im Jahr 2000 komponierte er für das Antigone-Projekt von Walter Pfaff die Musik für den Chor. Mit diesen Liedern und einigen neuen, darunter auch Instrumental-Nummern, erarbeitete Zabel mit 3 verschiedenen Akkordeons das szenische Konzert „according to accordions“ und spielte damit 2006 eine CD mit gleichnamigem Titel ein.

2021 erschien „Lieder & Songs“ mit 12 Stücken. Sie entstanden über einen Zeitraum von 16 Jahren und wurden auszugsweise für verschiedene Anlässe dargeboten.

Daneben kommen seine Kompositionen immer wieder in Aktionen und Theater-Programmen zum Einsatz.